L'ail est une culture facile à intégrer au potager et très plaisante à cultiver. C'est l’un des premiers légumes que les jardiniers en quête d’autonomie produisent puisqu’il permet d'avoir des récoltes généreuses pour couvrir une grosse partie des besoins annuels d’une famille.
Pour arriver à avoir de grosses têtes d’ail, on doit en récolter une autre partie. En effet, à l’approche du solstice d’été, une étrange tige courbée émerge au sommet des plants d’ail à col dur : la fleur d’ail.
Surprise pour certains, délice pour d’autres, elle mérite toute votre attention. Voici quand, pourquoi et comment la récolter… et bien entendu comment en profiter !
Surprise pour certains, délice pour d’autres, la fleur d'ail mérite toute votre attention.
Qu’est ce-que la fleur d’ail ?
La fleur d’ail, aussi appelée tige florale ou scape, est l’organe reproducteur de l’ail à col dur. Elle se développe au bout de la tige en formant une jolie boucle. En fin de cycle, celle-ci va produire des bulbilles qui, dans les bonnes conditions,peuvent servir à reproduire l’ail.
Cependant, étant donné que la méthode privilégiée pour la reproduction consiste à replanter une partie des cailleux de la récolte, la fleur d’ail devient une composante récoltable de la plante.
La fleur d'ail, aussi appelée tige florale ou scape, est l’organe reproducteur de l’ail à col dur.
Quelles variétés permettent de récolter la fleur d’ail ?
Choisissez la bonne variété : Si vous souhaitez tresser vos têtes d’ail, optez pour l’ail à col mou. Si vous voulez des fleurs d’ail, choisissez l’ail à col dur.
Toutes les variétés ne permettent pas de récolter la fleur d’ail. En effet, il existe deux types d'ail : l'ail à col dur (hardneck) et l'ail à col mou (softneck). L'ail à col dur, plus courant, produit une fleur, tandis que l'ail à col mou, utilisé principalement pour la confection de tresses, ne produit pas de tige florale. Si vous souhaitez récolter la fleur d’ail, il faudra planter de l’ail à col dur comme Music, ou Spanish Roja.
Pourquoi récolter la fleur d’ail ?
En coupant la fleur d’ail, vous redirigez l'énergie de la plante vers son bulbe. Elle va concentrer ses ressources dans le sol et ainsi favoriser le développement des têtes d’ail et l’obtention de gros caïeux.
C’est un geste simple mais essentiel pour obtenir des récoltes d’ail de qualité et en abondance. Grâce à la récolte de la fleur d’ail, nous avons pu améliorer le calibre de nos têtes d’ail de 20 à 30% !
Quand récolter la fleur d’ail ?
Le meilleur moment pour récolter la fleur d'ail est lorsque la tige forme environ un tour et demi (une boucle complète et un début de deuxième). A ce stade, la fleur d’ail est encore tendre et savoureuse.
Si vous attendez trop longtemps :
La tige devient fibreuse et perd de son intérêt en cuisine.
L’opération aura moins d’effet sur le grossissement du bulbe.
Notre petit conseil : mieux vaut récolter trop tôt que trop tard. N’attendez pas votre retour de vacances ! La fleur d’ail est d’ailleurs plus tendre et plus facile à utiliser en cuisine lorsqu’elle est jeune.
La fleur d'ail se développe au bout de la tige en formant une jolie boucle.
Comment récolter la fleur d’ail ?
Récolter la fleur d’ail est une opération simple, mais il faut s’y prendre correctement pour en tirer le maximum :
Observez la courbure de la tige : Une fois qu'elle forme une boucle d'environ un tour et demi, la tige est prête.
Cassez la tige près de la feuille supérieure : Tenez-la entre le pouce et l'index et cassez-la doucement près de la dernière feuille.
Tenez la tige entre le pouce et l'index et cassez-la doucement près de la dernière feuille.
Que faire avec la fleur d’ail en cuisine ?
La fleur d’ail fraîchement récoltée est un ingrédient qui apporte une touche douce et savoureuse d’ail à vos plats. Elle peut remplacer les oignons, les asperges et les échalotes. voici quelques idées pour l’utiliser :
Dans des sautés ou grillades : coupée en tronçons, la fleur d’ail se cuisine comme un légume vert. Elle se marie bien dans des sautés ou grillée avec d'autres légumes, au wok ou à la poêle.
Pesto de fleur d'ail : mixée avec de l'huile d'olive pour obtenir un pesto doux. Idéal pour accompagner des pâtes, des viandes, ou encore des légumes grillés.
Conserve maison : mixée avec de l’huile et congelez dans de petits contenants. Vous aurez ainsi un condiment prêt à l’emploi pour les soupes, sauces, ou autres plats d'hiver !
Pesto de fleur d'ail : mixer la fleur d'ail avec de l'huile d'olive pour obtenir un pesto !
En résumé sur la fleur d'ail :
Choisissez bien la variété (ail à col dur) pour en profiter pleinement.
Récoltez la fleur d’ail lorsqu’elle forme une boucle d’un tour et demi.
En la récoltant, vous redirigez l’énergie de la plante vers les racines, favorisant ainsi des gousses plus grosses.
Elle est délicieuse ! Cuisinez-la pour ajouter une touche d’ail frais à vos plats d’été.
Alors que les bulbes d’ail seront récoltés plus tard dans l’été, la récolte des fleurs d’ail est une étape clé en juin. Elle marque une transition dans le potager… et une belle opportunité gourmande !
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