Pourquoi cultiver le gingembre ?

Le gingembre que l’on cultive est un produit qui, une fois récolté, va être complètement différent de celui que vous trouverez dans les magasins. En climat nordique, le gingembre est cueilli immature car nous ne bénéficions pas des 10 mois de conditions propices qui permettraient de l’amener à complète maturité.

La peau du jeune rhizome est fine et sa couleur beige-blanc et rosée. Son goût ? Il sera aussi plus floral avec une vivacité plus délicate que ceux que l’on achète en magasin. Vous aurez la chance de goûter un produit tendre, sans fibre.

Le gingembre frais est un produit d’exception aussi bien dans la cuisine qu’au potager.

Maintenant, nous allons vous guider étape par étape et vous expliquer comment faire pousser le gingembre chez soi.

L’étape la plus cruciale pour cultiver du gingembre est la production du plant, qui commence avec le semis d’un gingembre mature. En effet, la multiplication se fait par division des rhizomes, c'est-à-dire que c'est à partir d'un morceau de gingembre que nous pourrons démarrer les prochains plants. Cela ressemble beaucoup à ce qui se passe avec une pomme de terre.

Comment choisir sa semence de gingembre ?

Dans un premier temps, il s’agit de trouver un gingembre mature, en santé, que vous achèterez dans un magasin biologique (pour s’assurer qu’il est dépourvu d’anti-germinatif).

Le tubercule choisi devra :

• Être turgescent, bien bombé et gorgé d’eau
• Être dépourvu de moisissure et de zones flétries
• Présenter des yeux, identifiés par de petites pointes au bout du gingembre qui sont en réalité des germes
• Avoir la taille d'une paume de main, avec un maximum d'yeux.

Comment semer du gingembre ?

Dans un premier temps, il faudra préparer son matériel :

• Des pots
• Du terreau riche
• Un sécateur et/ou un couteau (pour sectionner)
• Un espace avec une température élevée (tapis chauffant, salle chaude), avec un accès à la lumière et à de l’eau

Les étapes pour semer du gingembre sont les suivantes :

1. Remplir les contenants de terreau et laisser 2 cm entre le haut du pot et le terreau pour faciliter l’arrosage.
2. Déposer le gingembre sur le dessus du terreau. Si votre plant de gingembre est abîmé, taillez les parties à exclure et assurez-vous de remplir l’intégralité de la surface des contenants avec des plus petits gingembres.
3. Le presser pour maximiser le contact avec le terreau et favoriser le départ des racines.
4. Garder en surface (ne pas recouvrir de terreau) pour limiter les risques de pourrissement.
5. Arroser avant de le passer en germination

Comment faire germer du gingembre ?

Le gingembre a besoin de beaucoup de chaleur et d’humidité. Pour enclencher son processus de germination, il aura besoin de 25 à 27°C et d’un substrat humide. Une fois que les germes sont sortis, on peut baisser la température et s’assurer que le plant a accès à la lumière, pour éviter l’étiolement.

À cette étape, il faudra être vigilant.e à ne pas laisser le plant pourrir en espaçant correctement les arrosages. Le point de repère est d’attendre que la semence soit sèche avant d’arroser à nouveau.

Combien de temps pour faire pousser du gingembre ?

Il faut compter environ :

• Germination : 2 à 3 semaines
• Croissance en pot : 6 à 8 semaines
• Croissance une fois plantée : 12 à 14 semaines

On saura que le plant est prêt lorsqu’il aura de belles feuilles et des racines qui ont bien colonisé le pot.

Comment repiquer du gingembre ?

Notre gingembre est frileux. Il est donc important de l'acclimater progressivement aux conditions extérieures, en le sortant par intermittence - et de plus en plus longtemps - pendant les 2 semaines qui précèdent la plantation.

Avant de planter votre plant, il faudra vous assurer que :

• La température du sol est d’au moins 10°C (idéalement 15°C)
• Le dernier risque de gel est derrière vous (surveillez la météo et n’hésitez pas à décaler votre plantation pour protéger votre précieuse culture).

Pour augmenter la chaleur, vous pouvez prévoir d’utiliser une structure (tunnel, mini-tunnel, toile thermique) et couvrir la culture. Ainsi, vous allez accélérer sa croissance et considérablement augmenter votre récolte. Dans ce cas, il faudra s’assurer d’être capable de fournir une irrigation adéquate et de faire attention à la surchauffe.

Pour planter votre gingembre :

Sur un sol bien préparé, vous pouvez :

• Tracer 2 rangs sur votre planche permanente.
• Creuser une tranchée suffisamment profonde pour accueillir l’intégralité de la motte (taille du pot)
• Apporter une bonne dose de compost et de fertilisant
• Planter vos plants et les coller les uns aux autres
• Recouvrir les plants avec la terre des côtés, sans la tasser, et cacher la surface de vos tubercules
• Arroser allègrement vos plants ainsi que le sol autour
• Souhaitez-leur la bienvenue : une nouvelle aventure commence !

Comment entretenir ma culture de gingembre ?

Le gingembre est une culture relativement facile à cultiver dès lors qu’on respecte ses besoins en irrigation et en chaleur. L’irrigation doit être régulière et en quantité suffisante, particulièrement quand il fait chaud.

Ceci dit, il y a deux tâches importantes à exécuter pendant sa croissance : la fertilisation d’appoint et le renchaussage. Vous pourrez profiter de ces occasions pour libérer votre gingembre de toute concurrence en procédant au désherbage des adventices.

Le gingembre a besoin de beaucoup d’éléments nutritifs (nous fertilisons deux fois pendant la culture). Lorsque vous choisirez votre engrais, ce sont l’azote et le potassium dont vous avez besoin pour obtenir de beaux rhizomes.

Il faudra déposer le fertilisant à proximité des racines et l’incorporer grâce au renchaussage de votre culture. Il s’agit de recouvrir les plants de terre pour protéger les rhizomes qui se développent, d’une exposition prématurée à la lumière. C’est particulièrement opportun si  vous observez l’émergence des petites pointes roses à la surface de la terre.

Comment récolter du gingembre ?

Dès que les températures baissent (sous 10°C), c’est le signal parfait pour la récolte. Si vous souhaitez repousser la récolte, assurez-vous que votre gingembre soit protégé du gel pour ne pas en dégrader la qualité.

Pour récolter le gingembre, vous pouvez suivre ces étapes :

• Munissez-vous d’une fourche-bêche ou d’une truelle, pour sortir l’intégralité du gingembre sans le briser.
• À l'aide d’un sécateur bien coupant, sectionner le feuillage et les racines en coupant le plus proche possible du rhizome, sans l’endommager.
• Isoler le plant mère, autrement dit le gingembre que vous avez mis au départ et qui a produit votre gingembre frais. Il est toujours comestible bien que moins intéressant.
• Enlever le surplus de terre et séparer les rhizomes les uns des autres, puis les laver à l’aide d’un jet d’eau pour les préparer au conditionnement.

Vous pouvez prélever quelques tiges et leur feuillage pour les utiliser en tisane ou pour confectionner un bouillon. Stockées au réfrigérateur, les feuilles ont tendance à se dégrader plus facilement donc quelques tiges suffisent pour une famille.

Comment conserver le gingembre ?

La conservation du gingembre frais est très différente de celui qu’on achète en épicerie. En effet, la peau de notre gingembre est moins solide. On veut donc le mettre au réfrigérateur dans un récipient hermétique pour éviter son assèchement, et espérer le conserver pendant environ 2 semaines.

De notre côté, on préfère congeler l’intégralité de notre production pour être en mesure de le consommer, au besoin, toute l’année durant. On le râpe ou le découpe directement congelé (cette technique permet d'ailleurs de ne plus avoir de fibre coincée dans sa râpe) puis on peut le remettre au congélateur immédiatement après. C’est facile et efficace !

Comment utiliser le gingembre ?

Vous pouvez agrémenter de nombreuses préparations culinaires dès lors que vous souhaitez y apporter un twist exotique, frais et punchy : marinades, curry, soupes et purées, tartare de viande ou de poisson… quand on est fan de gingembre, il peut se glisser partout !

Pour se réchauffer l’hiver, une tasse de thé ou de tisane avec du gingembre, un jus de citron pressé, et une cuillère à café de miel vous fera le plus grand bien.

Enfin, vous pouvez également vous aventurer dans la confection du ginger bud (levain de gingembre) et préparer votre propre ginger beer ! C’est un peu plus cocasse, mais si vous cultivez votre propre gingembre, nous savons que vous serez prêt.e à relever le défi.

Les erreurs à ne pas faire pour cultiver du gingembre ?

Le surplus d'eau entraîne inévitablement le pourrissement des rhizomes. Vous verrez les feuilles jaunir et se détacher du rhizome.

Le planter trop tôt ou le récolter trop tard et lui faire subir un gel, même léger. Le rhizome se dégradera instantanément et arrêtera sa croissance.

Comment cultiver du gingembre en pot ?

Si vous ne disposez pas d’un jardin, ou que vous souhaitez garder un meilleur contrôle sur les conditions de culture, la culture en pot est une excellente option pour faire pousser du gingembre chez soi. C’est aussi une solution idéale pour prolonger la saison, en rentrant les pots à l’abri lorsque les températures baissent.

Le gingembre a besoin d’espace pour s’étendre : comptez environ 20 litres de terreau par plant. Un pot de 100 litres pourra ainsi accueillir cinq plants, correctement espacés. Lors de la plantation, pensez à laisser une quinzaine de centimètres libres en haut du pot : cet espace servira plus tard au renchaussage, une étape essentielle pour couvrir les jeunes rhizomes qui commencent à affleurer.

Plus le pot est grand, plus la croissance sera régulière et les réserves nutritives importantes. Mais un volume important implique aussi un poids conséquent : choisissez un contenant que vous pourrez déplacer au besoin.

L’irrigation demande ici une attention particulière. Le terreau a tendance à sécher plus rapidement que la pleine terre, surtout en été. Arrosez en profondeur et à intervalles réguliers, en évitant les excès d’eau stagnante.

La fertilisation d’appoint et le renchaussage suivent le même rythme qu’au jardin. On ajoute le compost ou l’amendement directement dans l’espace libre, puis on recouvre avec du terreau au fur et à mesure de la saison.

Une fois bien installée, la plante offre une récolte souple : vous pouvez prélever des morceaux au fil de vos besoins ou attendre la fin de saison pour vider le pot et découvrir toute la production. Il arrive toutefois que les racines aient colonisé tout le volume et se soient entremêlées : il faudra alors forcer un peu pour extraire les rhizomes, quitte à les casser partiellement. Faites-le avec soin — ce beau produit le mérite !

En résumé

Cultiver du gingembre chez soi, c’est ouvrir une porte sur l’exotisme… sans quitter son jardin ou son balcon. Une fois le plant bien démarré, cette culture étonnamment généreuse demande peu d’interventions mais saura vous surprendre par la richesse de ses arômes, la douceur de sa texture et la fierté qu’elle procure au moment de la récolte.

À retenir :

• La réussite dépend d’une bonne production de transplants, au chaud et à la lumière.
• Une structure (serre, tunnel, pot en intérieur) permet d’optimiser les récoltes.
• Il faut fertiliser en cours de culture et renchausser au moins deux fois.
• L’irrigation doit être régulière, sans excès, pour éviter la pourriture.
• Suivez l’évolution du rhizome et récoltez au moment qui vous convient.